C’era una volta… Re Tuono!, opera vincitrice del Concorso Kinderszenen, è un singspiel dedicato ai bambini su libretto tratto dalla favola Re Tuono appartenente alla raccolta Il raccontafiabe di Luigi Capuana.

C'era una volta un Re che aveva un vocione così grosso e forte, che quando parlava pareva tuonasse, per questo fu chiamato “Re Tuono”. Un giorno il Primo Ministro si fece coraggio e parlò al sovrano spiegandogli che la sua voce così poderosa rischiava di rendere sordi tutti gli abitanti del regno, con il pericolo di mandare a rotoli l’intero reame. Dopo tante ricerche il Ministro scoprì che la causa di un timbro così imponente era un capello affatturato e l’unica persona in grado di salvarlo era la “Principessa senza lingua”. Ma bisognava trovare la Principessa entro un anno, altrimenti il malocchio sarebbe durato in eterno...! Ma ecco che proprio allo scadere dei 365 giorni compare la Caramellaia che dopo liti e battibecchi scoprirà di essere la Principessa Senza Lingua e finalmente potrà guarire il re.

I testi delle parti recitate e cantante sono costruiti come filastrocche, facendo ampio uso di rime, assonanze, giochi di parole, di facile memorizzazione. In linea con questa scelta, la realizzazione musicale del lavoro ha preso spunto da canzoncine popolari tradizionalmente appartenenti al mondo dell'infanzia e note ai bambini di tutte le età. Gli stessi personaggi principali dell'azione scenica sono stati caratterizzati in tal senso da linee melodiche riconoscibili: Oh che bel castello, Alouette, la Ninna nanna di Brahms, offrono spunto tematico per le parti cantate da Re Tuono; Oh quante belle figlie madama Dorè e Au clair de la lune per quelle del Primo ministro, Ah! Vous dirai je maman è, invece, il tema della Caramellaia.